フランコ・モスタート選手のボールキャリー

三重ホンダヒート

1961年に本田技研工業のラグビー部として創部し、現在は三重ホンダヒートとして三重県鈴鹿市を拠点に活動している。
リーグワンの前身であるトップリーグには2009年に初めて昇格。その後、昇降格を繰り返したが、18-19、21-22シーズンはトップリーグ9位と、チーム史上最高の結果を残した。

D２からのスタートとなったリーグワン元年の昨季はレギュラーシーズンを７勝３敗で終え、１位～３位の順位決定戦の結果、２位に。NECグリーンロケッツ東葛とのD1/D2入替戦では2戦して1勝1敗だったが、2試合合計勝点の差で敗れ、あと一歩のところでD1昇格を逃した。

日本代表6Capを持つ上田泰平ヘッドコーチが指揮を執って2年目となる今季は、悲願達成のため国内外から大型補強を敢行した。
アルゼンチン代表で91Capを誇り、15、19年のラグビーワールドカップに出場、19年のワールドカップでは代表キャプテンも務めたバックロー（FL /No8）のパブロ・マテーラ。それにワラビーズ（オーストラリア代表）で20Capを持つオーストラリア屈指のFB/WTBトム・バンクスという2人の世界的ビッグネームを招へい。
さらに、15年のワールドカップに出場、さらに7人制の日本代表として東京五輪でもプレーしたWTB/FB藤田慶和を獲得。ほかにもPR/HO金井健雄など、昨季、若く脆さもあったチームに、精神的支柱として豊富な経験の伝達者となる選手が加入した。

19年のワールドカップ覇者であるスプリングボクス（南アフリカ代表）のLOフランコ・モスタートも20年から在籍している。どのポジションでもワールドクラスのプレーを見ることができるのが、ヒートのラグビーだ。役者はそろい、D1昇格に向けて「勝負どころで勝ち切ること」（藤田）だけ。積極的に展開していく攻撃的な『エキサイティングラグビー』を掲げるチームがどれだけ三重を“熱く”できるのか、期待は高まる。

（小崎 仁久）

パブロ・マテーラ選手