2025.04.03[東京SG]昨季新人賞の髙本幹也が凱旋。地元開催試合で観客に「ワクワク」をもたらす

NTTジャパンラグビー リーグワン2024-25
ディビジョン1 第14節(リーグ戦)カンファレンスB
2025年4月5日(土)14:30 東大阪市花園ラグビー場 (大阪府)
東京サントリーサンゴリアス vs 三重ホンダヒート

東京サントリーサンゴリアス(D1 カンファレンスB)

東京サントリーサンゴリアスの髙本幹也選手。地元・大阪での試合なので家族や出身ラグビースクールの子どもたちも観戦に

大阪春の陣、開幕。東京サントリーサンゴリアスは、4月に行う3試合すべてが東大阪市花園ラグビー場での戦いとなる。その初戦となるのは4月5日のディビジョン1第14節、三重ホンダヒートを迎えてのホストゲームだ。

前節の劇的勝利で、8位まで沈んだリーグ順位は7位に。プレーオフトーナメント出場圏の6位にはまだ届かないものの、勝ち点では6位の横浜キヤノンイーグルスと並んだだけに、まさにここが正念場。花園3連戦の一戦一戦が大きな意味をもつことになる。

この“大阪春の陣”でチームに白星をもたらすべく、司令塔としてチームをけん引するのが髙本幹也。大阪府八尾市出身、大阪桐蔭高校でもプレーした地元の星だ。花園での試合は帝京大学2年時以来。慣れ親しんだ地元のグラウンドでは過去にほとんど負けた経験がなく、験のいい場所だという。

正確無比なキックを武器に、得点数では現在、D1で1位とわずか2点差での3位。昨季の新人賞に続く個人タイトル獲得にも期待が集まるが、目指すのは個人の栄誉よりも、チームとしての勝利だ。

「個人タイトルは特に気にしていません。チームを(勝利に向けて)ドライブさせていくことが10番の仕事。毎週そこは責任を感じてやっています。2、3週間前と比べるとチームの“勝ちたい意識”はより強くなっているので、練習もいい精度でできています。あとはより団結して、しっかり結果を出して、ファンのみなさんと喜ぶだけです」

地元・大阪開催とあって、いつも以上に「喜ばせたいファン」は多い。

「家族はもちろん観に来ますし、僕の出身スクールの子供たちも親御さんと一緒に観戦に来てくれるそうです。しっかり結果を出して、活躍しているところ見せて、『将来の夢はラグビー選手』と言われるような存在になりたい。そのためには、見てワクワクするようなプレーが必要だと思っています。ランでもパスでもキックでも、一つひとつのプレーの精度を見てもらいたいですね」

そのワクワクするプレーの先に、チームの勝利が待っているはずだ。

「順位的に、僕らには勝ち点を意識しながら戦うほどの余裕はないです。1試合ずつ勝っていって、プレーオフトーナメントに向けて勝ち進めるように頑張っていくだけです」

(オグマナオト)

2025.04.03[三重H]共鳴した、戦士のリーダーシップ。“ミスターヒート”が選手と観客の心に火を付ける

NTTジャパンラグビー リーグワン2024-25
ディビジョン1 第14節(リーグ戦)カンファレンスB
2025年4月5日(土)14:30 東大阪市花園ラグビー場 (大阪府)
東京サントリーサンゴリアス vs 三重ホンダヒート

三重ホンダヒート(D1 カンファレンスB)

今節またゲームキャプテンを務める小林亮太選手。「いま、チームは少し厳しい立場にあります。この試合が重要であることを全員が理解しています」

3月30日、北海道の大和ハウス プレミストドームで行われた東芝ブレイブルーパス東京とのビジターゲームで、三重ホンダヒート(以下、三重H)は21対59で敗れた。

「ドーム独特の反響があり、熱気を感じる舞台でした。遠くから観に来てくれたファンに勝利を届けられなかったことが残念です」

両手両足のテーピングを丁寧に外しつつ、小林亮太は振り返る。この試合の前にパブロ・マテーラがけがで離脱したため、在籍12年目を迎える三重Hの象徴“ミスターヒート”が先週末のゲームキャプテンを任された。

2月16日に行われた第8節・三菱重工相模原ダイナボアーズ戦で勝利したあと、マテーラと小林はお互いに「ウォリアー(戦士)」と称え合った。この二人の間で役割が引き継がれたとき、どのような対話があったのだろうか。

「パブロとはよくラグビーの話をしますが、今回は特に何もありませんでした。リーダーシップの考え方が似ているんです。彼もそう感じてくれていて、『君がやりたいようにやるべきだ』ということだったのだと思います」

二人の戦士の間には、言葉を交わさずとも伝わる信頼感があった。リーダーを託された小林は「誰かにやらされているものではないですし、自分のスタイルと言葉でみんなを引っ張るのが大事だと思います。選手の気持ちに火を付けられる言動をしていきたいです」と語る。

次に三重Hが迎えるのは、4月5日14時30分から行われる東京サントリーサンゴリアス戦。会場は聖地・東大阪市花園ラグビー場だ。奈良県出身の小林にとっては特別な場所かと思いきや、実はほとんど縁がなかったという。

「天理高校の1年生のときに全国大会に出場しましたが、僕はベンチにも入れませんでした。プレーできるようになった2、3年生のときはチームが全国大会に出られませんでした。近畿大学時代には近くにあり過ぎて、馴染みはあるものの、特別な思いはあまりないんですよね」

「それは、平常心でプレーできるということですよね?」と尋ねると、小林は微笑みながら「ある意味ではそうですね!」と答えた。

「いま、チームは少し厳しい立場にあります。この試合が重要であることを全員が理解しています。来てくださるファンの方々に『ヒート』してもらえるような熱い試合を見せたい。結果にこだわって、絶対に勝つというマインドセットで挑みたいと思います」

ディビジョン1残留に向けて、1試合も無駄にできない三重H。勝利を誓った“ミスターヒート”が、関西の聖地でファンを熱狂させてくれるはずだ。

(籠信明)

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