NTTジャパンラグビー リーグワン2024-25
ディビジョン1 第15節（リーグ戦）カンファレンスB
2025年4月13日（日）14:30 東大阪市花園ラグビー場 (大阪府)
クボタスピアーズ船橋・東京ベイ vs 東京サントリーサンゴリアス
東京サントリーサンゴリアス（D1 カンファレンスB）
ミドルエリアでのフォワード陣の攻防がひとつのポイントか。そのカギを握るのが東京サントリーサンゴリアスの左プロップ、小林賢太選手大阪春の陣、第2幕へ。前節、東大阪市花園ラグビー場でのホストゲームで「今季チーム最多トライ＆最多得点」の快勝を見せた東京サントリーサンゴリアス。今週の第15節も舞台は花園。3位のクボタスピアーズ船橋・東京ベイ（以下、S東京ベイ）に挑むビジターゲームとなる。前節獲得した勝ち点によって今季初めてプレーオフトーナメント進出圏の6位に到達しただけに、ここで連勝を飾って6位以内をしっかり確保したい。
「まだプレーオフトーナメント進出が決まったわけではないですし、6位という順位に『うれしい』という気持ちはないですけど、やっと『チームとして勝つ』という意識が順位に反映されてきた気がします。気を引き締めて、ここからさらに上がっていくしかないです」
こう語るのは、今季ここまで全試合出場を果たし、好プレーを連発するプロップの小林賢太だ。第13節の静岡ブルーレヴズでは右まぶた上が大きく腫れるほどの激しいセットピースで体を張り、殊勲の逆転トライも決める活躍でプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選出。その腫れもまだ引かない中で出場した前節も、セットピースはもちろん、得意のボールキャリーで存在感を放った。
「ここ数試合、ミドルエリア（グラウンド中央付近）のフォワードが前に出るべきシーンで、狙いどおりのプレーができています。その結果、自分たちのやりたい『アグレッシブ・アタッキング・ラグビー』のテンポを生み出せていると思います」
今節の相手、S東京ベイはディビジョン1屈指の重量フォワードを擁する。まさにミドルエリアでのフォワード陣の攻防が勝敗のカギを握ることになりそうだ。
「雨予報ですけど、『どんな状況でも自分たちのスキルを信じて戦っていこう』というチームの流れはできています。セットピースでも、スクラムでコンタクトすることになる３番のオペティ・ヘル選手はS東京ベイのモメンタムを生む選手だと思うので、僕がしっかりスクラムで対抗してシャットダウンできれば、チームにとっていい勢いが生まれるはず。自分にしっかりフォーカスを当ててプレーしたいです」
兵庫県出身の小林賢太にとって、花園でプレーできる感慨も大きい。
「5歳でラグビーを始めて、小・中学生のころはずっと『花園でプレーしたい』と思いながらラグビーをしてきました。自分の原点じゃないですけど、そういう大切な場所で先週に続いてプレーできるのは光栄なこと。その気持ちとともに試合に臨みたいです」
（オグマナオト）
