NTTジャパンラグビー リーグワン2024-25
プレーオフトーナメント準々決勝
2025年5月17日（土）12:05 東大阪市花園ラグビー場 (大阪府)
静岡ブルーレヴズ vs コベルコ神戸スティーラーズ
静岡ブルーレヴズ
静岡ブルーレヴズのスクラムハーフ、北村瞬太郎選手。「僕たちが今季やっているラグビーを100％遂行できれば負けることはないと、全員が思っています」ジャパンラグビー リーグワンでは初めてのプレーオフトーナメント出場となる静岡ブルーレヴズ（以下、静岡BR）。若い選手も多い中での一発勝負となるが、ルーキーの北村瞬太郎は「もちろんリーグ戦とは違う緊張感もあると思いますし、イレギュラーなことも起きると思いますけど、僕たちが今季やっているラグビーを100％遂行できれば負けることはないと、全員が思っています」と、自分たちが築き上げてきたラグビーに対しては絶対の自信をもっている。
普段どおりの力を大舞台で出し切るという意味では、頼りになるベテランもいる。ヤマハ発動機ジュビロ時代に2014-2015シーズンのトップリーグで準優勝し、15年2月の第52回日本ラグビーフットボール選手権大会（日本選手権）で初優勝したときの先発メンバーだった大戸裕矢と日野剛志が、このプレーオフトーナメント準々決勝にも先発する。
プレーオフなどの特別な試合では、ベテランの経験が頼りになる。日野剛志選手（左）、大戸裕矢選手がフォワードで体をはる一発勝負のビッグマッチに臨むときの心構えについて、彼らは次のように語る。
「グラウンドに入ったときの圧迫感など、プレッシャーは掛かると思いますけど、相手どうこうじゃなくて自分たちがどう戦っていくかが大事なので、自分たちにしっかりフォーカスして戦いたい。（日本選手権で）優勝したときも自分たちのセットピースのことだけを考えて、それを貫いたことが結果につながりました」（大戸）
「最初から受け身に回ってしまうと試合が難しくなるので、自分たちの強みを出すためにしっかりと先制パンチを打つこと。ファーストスクラムも含めて自分たちのやりたいプレーや意志をしっかりとプレーで見せることが大事だと思っています。あとは緊張していろいろ考えて足が止まるよりは、『自分のできることを思い切りやろう』という意識が大事だと思うので、それはいまから声を掛けています」（日野）
また、日本選手権で優勝したときのチームと今季のチームには、共通点があると日野は言う。
「メンバー、ノンメンバーを問わず、みんながチームのためにハードワークして、すごく良い練習ができています。勝ったときにみんなで喜ぶというチームになっているのは、当時と似ていると思います」（日野）
それに加えて今季のチームの強みとして、一発の爆発力もある。
「走り切れるバックスもいますし、力強いフォワードもいて、僕個人としてはそういう選手が生きるための下働きというか、見えないところでワークレート高く、チームがうまく機能していくような仕事をしていきたいと思っています」（大戸）
こうしたベテランに加えて、クワッガ・スミスやチャールズ・ピウタウといった経験豊富な世界レベルの選手、スピード、パワーのある選手たちもいる。若手も含めてチームとしてうまく融合しているのがいまの静岡BRだ。
「リーグ戦の延長だと思って、それぞれが自分の仕事をきっちりやれば（結果は）付いてくると思います」（藤井雄一郎監督）という言葉の背景には、これまでの18試合で積み上げてきた確固たる基盤がある。
（前島芳雄）
