NTTジャパンラグビー リーグワン 2025-26
ディビジョン1 第1節（リーグ戦）カンファレンスB
2025年12月13日（土）14:30 豊田スタジアム (愛知県)
トヨタヴェルブリッツ vs 三重ホンダヒート
三重ホンダヒート（D1）
三重ホンダヒートのパブロ・マテーラ選手。「HEATER（ファンの呼称）のみなさんにお会いできることを楽しみにしています」「よろしくお願いします」
日本語で挨拶しながら扉を開けたのは、三重ホンダヒート（以下、三重H）で4年目のシーズンを迎えるパブロ・マテーラ。傍らには愛する二人の息子。取材後に家族での予定があるそうだ。
「代表で遠征をするときは、世界中を飛び回りながらホテル暮らしです。鈴鹿に戻ると家に帰ったように感じます。家族と一緒に過ごせて安心します」と、彼はチームに合流した感想を述べた。
去る7月にアルゼンチン代表の史上最多キャップ数を更新したマテーラ。国際試合の日程を終えて、三重Hに合流できたのは12月3日のこと。彼が不在の間にチームは新戦力を迎え入れ、練習を重ねてきた。
「どんな変化を感じますか？」と尋ねると、彼は「先週の金曜日、横浜キヤノンイーグルスさんとの練習試合を見ました。惜敗したあとに全員が悔しさを露わにしていた点が印象的でした。『勝ちを切望しているチーム』であることをとてもうれしく思いました」と、選手の態度に感銘を受けたことを明かした。
また、今季の注目点の一つが、ワイマナ・カパがキャプテンに就任したこと。クラブ史上初の外国籍キャプテンについて、マテーラは以下のように評する。
「指名されたことを誇りに感じてほしいです。ハードワークを厭わない選手ですし、常にベストを尽くして周りをサポートする気持ちを持っています。ラグビーへの理解も素晴らしいですし、規律高く献身的。彼はとても良いキャプテンになると思います」
そう話していた途中に、彼のひざに乗っていた息子が床に降り、父親の周りをトボトボ歩き回り始めた。そろそろ締めにするべきだなと「最後に開幕戦への意気込みを」と尋ねる。
「リスクを厭わないエキサイティングなラグビーと勇敢な姿勢を見ていただきたいです。今季は鈴鹿での試合が少ないので、たくさんの方々に来てほしいです。開幕戦も近い場所で開催されるので、HEATER（ファンの呼称）のみなさんにお会いできることを楽しみにしています」と、トヨタヴェルブリッツ戦（以下、トヨタV）ではゲームキャプテンを務めるマテーラ。
家族とチームとファンをこよなく愛する彼の、鈴鹿でのラストシーズンがついに始まる。トヨタVと相対する開幕戦は、13日の14時30分に豊田スタジアムでキックオフだ。
（籠信明）
