NTTジャパンラグビー リーグワン 2025-26
ディビジョン1 第1節（リーグ戦）カンファレンスB
2025年12月13日（土）13:00 秩父宮ラグビー場 (東京都)
リコーブラックラムズ東京 vs 東京サントリーサンゴリアス
東京サントリーサンゴリアス（D1）
今シーズンから東京サントリーサンゴリアスのキャプテンを務めるサム・ケイン選手サンゴリアスの誇りをかけ、いざ7年ぶりの頂点へ。
今季スローガンに『PROUD TO BE SUNGOLIATH』を掲げた東京サントリーサンゴリアス（以下、東京SG）。12月13日（土）の開幕戦、秩父宮ラグビー場でのリコーブラックラムズ東京（以下、BR東京）戦で、誇りをかけた戦いが始まる。
代表経験者も多く、個々のポテンシャルでは昨季も充実していた東京SG。にもかかわらず、昨季6位と沈んだ要因の一つは、シーズン序盤でのつまづき。20年ぶりの開幕2連敗を含め、序盤4戦で2敗2分と出遅れたことが最後まで響いてしまった。
その内の2戦目でぶつかり、１点差で敗れた相手がBR東京だ。昨季と同じ轍を踏まないためにも落とせない一戦に向け、個人としてもチームとしても仕上がり具合に自信をのぞかせるのは、今季から東京SGのキャプテンを務めるサム・ケインだ。
昨年、ニュージーランド代表・オールブラックスで史上13人目の100キャップ達成を果たし、代表引退。百戦錬磨の男は今季、東京SGにすべてを注ぎ込み、“勝者のマインド”をチームに注入する。
「東京SGで3シーズン目ですけど、代表活動もなくなった今回、初めてプレシーズンを全うできました。すごく楽しく練習できましたし、チームメートがどんなラグビーをしたいかの理解も深めることができた。これまでのどのシーズンよりも、いいコンディションで準備できている実感はあります」
オールブラックスでも長年キャプテンを務めてきた生粋のリーダーは、チームをまとめる上で何を重視するのか？
「みんなのいい手本になる、ということ。自分の中での高いスタンダードを維持し、その結果でほかの選手にもいい影響を与えたい。周りをリスペクトしつつ、自分が一番の選手になりたいという熱意でやっています」
昨季2戦目でBR東京に敗れた際、相手チームをけん引し、プレーヤー・オブ・ザ・マッチに輝く活躍を見せたのは9番のTJ・ペレナラ。今季のBR東京キャプテンであり、10代のころから知るオールブラックスの盟友相手に、同じ新キャプテンとして譲れないものがある。
「昨季は接戦で負けた試合ばかり。リーグ自体とてもタフで、いいチームが多く、どこがトップ6になってもおかしくない。そこで突き抜ける上で大事なのは一貫性です。どんな状況でもブレない一貫性のあるパフォーマンスで、ファイナルまで進むチャンスを自分たちで作っていきたいですね」
(オグマナオト)
