NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン1 第2節（リーグ戦）カンファレンスA
2025年12月21日（日）14:30 ヤマハスタジアム (静岡県)
静岡ブルーレヴズ vs 東芝ブレイブルーパス東京
東芝ブレイブルーパス東京（D1）
リコーブラックラムズ東京から移ってきたネタニ・ヴァカヤリア選手は2試合連続の先発出場東芝ブレイブルーパス東京（以下、BL東京）は12月21日、ヤマハスタジアムで静岡ブルーレヴズ（以下、静岡BR）と対戦する。
前節の埼玉パナソニックワイルドナイツ（以下、埼玉WK）戦で0対46と完敗を喫したBL東京。今節では、昨季2敗と苦しめられた静岡BRが立ちはだかり、リーグワン初の3連覇に向けて厳しい道のりとなっている。
今季からチームに加わったネタニ・ヴァカヤリアは2試合連続の先発出場を果たす。リコーブラックラムズ東京から加入した27歳は「BL東京は僕にとってプレースタイルが合っていると思っています。ウイングがよりプレーに参加できて、ボールタッチが増えるのがすごくうれしいです」と穏やかな表情で語る。
17日の練習では、ライン際でボールを受けたヴァカヤリアがフッと宙に浮き、着地と同時に加速。チームメートからは思わず「速っ！」「やっぱ、すごいな」と感嘆の声が上がった。
BL東京のトライゲッターで、同じフィジー出身のジョネ・ナイカブラは直線的なランが魅力だが、ヴァカヤリアはしなやかさを感じさせる走りで存在感を発揮している。
「フィジー人の特性だと思いますが、僕も運良く足が速く生まれたので、自分のスピードを信じて、役割を果たそうと思っています」
前節ではペナルティの数が埼玉WKの7に対してBL東京は21だったことが敗因の一つとなり、特にディフェンスラインのオフサイドが多発したことがチームを苦しめた。この日の練習では橋本大吾らが大きな声を掛け合い、ペナルティを減らすために懸命にチームをまとめていた。
ヴァカヤリアも「先週は敗れましたが、今週は細かなところにフォーカスして、チームとしてよりまとまって戦うことに集中しています」と、静岡BR戦だけを見つめている。
取材中は伏し目がちで言葉数は多くないが、取材後には笑顔で「アリガトウ」と記者に声をかけ、仲間のところに戻っていったヴァカヤリア。王者にとって重要な意味をもつ第2節。少しシャイだが、プレーは雄弁なフィジアンは、勝利につながるトライのために走り続ける。
（安実剛士）
