NTTジャパンラグビー リーグワン 2025-26
ディビジョン2 第1節
2025年12月13日（土）14:30 江東区夢の島競技場 (東京都)
清水建設江東ブルーシャークス vs 日本製鉄釜石シーウェイブス
日本製鉄釜石シーウェイブス（D2）
日本製鉄釜石シーウェイブスのアンガス・フレッチャー選手。「日本のカレーってなんであんなにおいしいんですか」釜石に来て2年目。アンガス・フレッチャーは、穏やかに、しかし迷いのない声で言った。
「もう釜石は、第二の故郷なんです」
南アフリカで１シーズンを過ごしたことはあるが、文化も言葉も違う国に腰を据え、日々の生活を積み重ねることは初めての経験であり、想像以上にエネルギーを必要とする挑戦だったはずだ。それでも彼は、ゆっくりとこの街に根を下ろし、「いまは自分の家のように安心して過ごせている」と笑った。
もちろん、最初から順調だったわけではない。言葉の壁に戸惑い、生活リズムをつかむまでに時間もかかった。さらに加入1年目の昨季はけがも影響してプレータイムをコンスタントに得られなかった。それでも「最初は大変だと思ったけれど、だんだん楽しくなってきた」と振り返る。
その背景には、仲間やスタッフ、そして英語で支えてくれるチームメートの存在があった。「本当に幸運でした」と何度も口にしたその表情には、人の温かさに触れてきた実感がにじんでいた。
彼の生活を語るうえで、欠かせないのが“カツカレー”だ。初めて食べたときの衝撃を、彼は少年のように目を輝かせて語る。「信じられないくらいおいしかった。日本のカレーってなんであんなにおいしいんですか」。「ほかのメニューもおいしいんですけど、結局いつもカツカレーを注文してしまう」というお気に入りの店では、店員が大盛りのさらに上を行く、いわば“シーウェイブス盛り”にそっとサービスしてくれるのだという。
そしてもう一つ、彼の生活を豊かに彩っているのがコーヒーだ。昨季けがで離脱した期間に「ラグビー以外の得意なものを持ちたい」との思いから本格的にのめり込み、こだわり抜いた器具をそろえ、自宅の一角には“カフェコーナー”も整えた。「本当においしいと思ってくれているかは分からないけど、仲間が飲みに来てくれるんです（笑）」。彼のコーヒーは、チームにとって小さな癒しの時間になっている。
そんなフレッチャーのプレーがいま、力強く輝いている。オツコロ カトニ アシスタントコーチは「いまの“ガス”（フレッチャーの愛称）はラグビーを心から楽しんでいる」と語った。環境に慣れ、仲間との絆が深まり、彼は本来のプレーをグラウンドで表現できている。自身も「コーチやスタッフが、楽しめる環境とチーム文化を作ってくれている」と感謝を忘れない。
ニュージーランドで育ち、ラグビーを通じて世界を知った若者が、いまは海沿いのこの街で、新たな人生を積み上げている。「ここに来られたのは幸運。できるだけ長くいたい」。
その言葉は、すでに“故郷”と呼び始めた釜石への、まっすぐな愛情にあふれていた。
（髙橋拓磨）
