NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン2 第7節
2026年2月28日（土）14:30 パロマ瑞穂ラグビー場 (愛知県)
豊田自動織機シャトルズ愛知 vs 九州電力キューデンヴォルテクス
九州電力キューデンヴォルテクス（D2）
九州電力キューデンヴォルテクスの上里貴一（うえざときいち）選手。「みんなと打ち込めて、みんなと一緒にやれるのが楽しい」ラグビーを始めたのは高校1年生のとき。ただ、ラグビーとの出会いはその少し前だった。
「中学校の最後の大会が終わって引退したあとに運動部を引退した人たちでラグビーをやろうという集まりがあったんです」
サッカー部だった上里貴一はそこで初めてラグビーに触れた。しかし、それがいまも続くラグビー人生の出発点ではない。
「サッカーをやりたかったし、サッカーしか考えていなかった」
高校に進学した上里の頭の中にはラグビー部という選択はまったくなかった。しかし、思わぬ形でラグビー部へと入部することになる。
「仲のいい、中学のときの先輩がラグビー部に入っていたんですが、そのラグビー部の一番怖い先輩に『お前、入れ』みたいな圧を掛けられて入ったのが始めたきっかけです（笑）」
普通であれば、そう簡単にサッカーへの未練を立ち切れないだろうが沖縄県人らしい「なんくるないさ」の精神なのか、上里に抵抗感はなかったという。
「みんなでやるのが楽しいと思うタイプでした。サッカーも人数が多くてみんなでできるっていう感じだったのでラグビーも楽しみながら始めることができました」
その後、仲のいい先輩と同じ大学に進み、ラグビーを続けるが卒業後は「草サッカーでもやろうかな」と引退を考えていた。しかし、九州電力キューデンヴォルテクスに声を掛けられていまもラグビーを続けている。ちなみに「さすがに離れて自立しようと思って(笑)」と、このタイミングで仲のいい先輩とは違う道を歩んでいる。
サッカーではボランチを務めていたが、「いまやっているポジションと似ている」と話すようにラグビーでもゲームをコントロールする10番を主に務めている。サッカーで培ったものはラグビーでも生きているという。
「サッカーでもラグビーでも大事なのは状況を見ること。サッカーでもボールが外に出たらスローインから再開になりますけど、そのときにしっかり周りを見ることを中学校のときは意識していました。最近も練習のときに『周りを見て』とコーチがよく言っているのでその大事さを感じています」
「みんなと打ち込めて、みんなと一緒にやれるのが楽しい。やってきたことを試合で出せて、試合に勝ってみんなで喜べるのは一番気持ちの良い瞬間」。ボールの形は変わっても上里は仲間との時間を原動力にボールを追い掛けている。
（杉山文宣）
