NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン3 第8節
2026年3月1日（日）12:00 AGFフィールド (東京都)
クリタウォーターガッシュ昭島 vs ルリーロ福岡
ルリーロ福岡（D3）
ルリーロ福岡の香川凜人選手。「ずっと右肩上がりで成長している実感がある。まだまだいける」昨季から着実に進化を遂げているルリーロ福岡。その屋台骨を担う存在が、センターの香川凜人だ。抜群の安定感と的確な状況判断で攻撃のカギを握る。選手には好不調の波が必ずあるが、「どのチームと対戦しても高い水準を保ったプレーを常に体現してくれる」と豊田将万ヘッドコーチは大きな信頼を寄せている。
香川にも当然、波はある。だが「レベルアップしたい」という強い思いがスランプを寄せ付けない。いまの自分には何が必要か。じっくりと自分に向き合ったからこそ分かる繊細な感覚を大事にし、実行する。例えば基盤となる体作り。増量してもパフォーマンスに結び付かないと判断すれば、柔軟に方法を変える。
大学時代に伸び悩んだという経験を糧にしており、「頭で考えるのは限界がある。いろいろな方々との出会いで学び、自分の感覚を磨くことが近道だと分かった。うまくいかなければ、正論でもパッとやめて、次にいく。以前は気づかずに信じてやり切り、失敗したこともある」と振り返る。
卒業後に加入した宗像サニックスブルースでは、チームが活動休止となるという現実にも直面した。ニュージーランドとオーストラリアの海外クラブでの経験、左アキレス腱断裂という大けがからの復帰──。さまざまな経験が円熟期に入った香川の基盤である。成長できるかどうかが一つの指標であり、モチベーションだ。「成長できなければラグビーはやめていた。ずっと右肩上がりで成長している実感がある。まだまだいける」と頼もしい。
一方で、試合になると喜怒哀楽を表さない。子供のころ、「大人になりたい」という思いで感情をコントロールすることを自分に課したからだ。でも、いまは変えたいと思う。時にはチームメートと一緒に思い切り喜んだり、悔しがったり。未知の自分を出せれば、「違う世界が見られそう」と歩みを止めない。仲間を生かすパスだけでなく、タックルなどの個人技も好きになった。
クリタウォーターガッシュ昭島とは第3節で対戦し、20対18で勝っている。「相手も仕上がってきていると思う。チームとしてどう戦うか。自分の役割をやり切る」。限界を設けない12番の挑戦は、いまも続いている。
（坂本陽子）
