NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
D2/D3入替戦［D2 7位 vs D3 2位］第1戦
2026年5月22日（金）19:00 いわぎんスタジアム (岩手県)
日本製鉄釜石シーウェイブス vs 狭山セコムラガッツ
狭山セコムラガッツ（D3）
第1子が生まれたばかり、狭山セコムラガッツのフィシプナ・トゥイアキ選手。「奥さんと子供のためにも、ラグビーをもっと頑張らなければという気持ちも強くなりました」リーグワン参入から2シーズン連続で入替戦進出を果たした狭山セコムラガッツ(以下、狭山RG)。ディビジョン3優勝にはあと一歩及ばなかったが、712得点と246失点はD3でトップの数字を記録し、攻守にわたり昨季よりもレベルアップしたチーム力を見せつけた。
そんなチーム状況もあり、バックスの要であるフィシプナ・トゥイアキは、「昨季とは違うプレッシャーの中で迎える入替戦。今まで自分たちがやってきたことを信じて、全員が同じマインドで初戦に挑みたい」と口にする。
日本航空高等学校石川に入学したタイミングから今年で来日16年目、天理大学卒業後の2018年にセコムラガッツ(当時)に加入し、7人制日本代表にも選出され、桜のジャージーにも袖をとおした経験をもつ。2022年には自身のさらなるレベルアップを誓い、三菱重工相模原ダイナボアーズへ移籍。そして狭山RGがリーグワン参入を果たした昨季に古巣へと戻ってきた。そんなトゥイアキにとって、今回の入替戦は、特別な意味をもつ。それは、5月中旬に第1子が誕生し、父親として初めて迎える試合となるからだ。
「元気に生まれてきたことが一番うれしかった。初めて抱っこしたときは本当にかわいくて。これからは家族3人での新しい生活がスタートするので、父親としてもしっかりやっていきたい。そして奥さんと子供のためにも、ラグビーをもっと頑張らなければという気持ちも強くなりました。一つの節目となる今回の入替戦は、いろいろな感情があふれる試合になると思います」
入替戦1試合目は、ナイター開催。メンバーの大半が初めての経験になるだけに、チームは1日だけだが、ナイターの練習をスケジュールに組んだ。しかしトゥイアキは、子供が生まれたタイミングでもあり、その日の練習には参加できなかったという。「大学時代やトップイーストのときは、夜に練習していたこともあるので、特に心配はしていません」と笑顔を見せた。
相手は、伝統の泥臭いハードワークを武器とする日本製鉄釜石シーウェイブス。「最初の10分、20分で自分たちの戦いにもち込めれば、絶対に勝てる」と語り、「今季の成績が残せたのも、ドミネーター（狭山RGのノンメンバーの愛称)が、メンバーに強いプレッシャーを掛け続けたからこそ。だから、ドミネーターへの恩返しのためにも勝たなければいけない」と気持ちを引き締めた。
生まれてきた子供のため、そして日ごろから支えてくれるチームメートとスタッフのため。プナ（トゥイアキの愛称）は己を信じて、重要な一戦に挑む。
（松野友克）
