NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン1 第14節（リーグ戦）カンファレンスB
2026年4月4日（土）14:40 ヒマラヤスタジアム岐阜 (岐阜県)
トヨタヴェルブリッツ 24-7 クボタスピアーズ船橋・東京ベイ
長いトンネルの先にあった開花のとき。トヨタVの好調を支えるグラウンド内外での“コネクト”
トヨタヴェルブリッツに今季から加入しているエイダン・モーガン選手今季初先発のエイダン・モーガンは、チームの一員として勝利に貢献できたことを一番に喜んでいた。
今季トヨタヴェルブリッツ（以下、トヨタV）に加入した24歳。ここまではカテゴリ枠の関係もあり、出場機会は限定的だった。本職はスタンドオフだが、スピードや判断力を生かし、複数のポジションでプレーできるのが強み。今節はセンターでの出場となった。
ようやくつかみ取った先発の座に、モーガンは息巻いていた。強い雨と風が吹く厳しい天候の中でも、一切の憂いはなかったという。「とにかく試合に出られることにエキサイトしていました。雨に苦戦した部分はありましたが、チームとしては良いエナジーをもってプレーできたと思います。個人的には太陽の下でプレーするほうが好きですけど、状況に合わせるほかないですね（笑）」。
荒天のもと、トヨタヴェルブリッツはクボタスピアーズ船橋・東京ベイに対して勝利を収めた首位争いを演じるクボタスピアーズ船橋・東京ベイを相手に、逆に貫録を示すような勝利を挙げ、試合終了後にはチームメートと喜びを分かち合った。「シーズンの中でもこの試合は重要な位置付けだったので、自分たちの方向性が間違っていないことを確かめるようなゲームになったと思います」とモーガンも納得して話す。7連敗という長いトンネルを抜けたあとの6試合の成績は、5勝1敗と絶好調。そんな勢いに乗るチームの現状は、彼にどう映っているのか。
「ハードワークを続けてきて、シーズンの序盤よりチームとしてコネクトすることができていると思います。個人のパフォーマンスが上がっていることもそうですが、『どうすればトヨタVのベストを出せるか』をみんなが理解してプレーできています」
グラウンドで表現するトヨタVらしさが、より明確に押し出せているのが好調のポイントだ。そして、グラウンドの外でも、モーガンは“コネクト”を感じている。
「オフフィールドでも、チームとしてコネクトすることを地道にやっています。選手もスタッフも、『このチームを良くしよう』と懸命に努力を続けています」
試合に出られない時間も、絶えず水を与えてきた選手の頑張りが、いまのトヨタVに満開の花を咲かせている。
（齋藤弦）
トヨタヴェルブリッツ
トヨタヴェルブリッツのスティーブ・ハンセン ヘッドコーチ（左）、彦坂圭克バイスキャプテントヨタヴェルブリッツ
スティーブ・ハンセン ヘッドコーチ
「まずは勝利できたことを大変うれしく思います。選手がいつもやっていることですが、今週もハードワークをしてくれました。特に相手は体が大きく強いチームであるので、フィジカルの点でステップアップしないといけない試合であることは分かっており、バックスも非常に強い選手をそろえているチームです。そういったチームに対して、自分たちがやってきた準備を誇りに思います。プレシーズンをとおして選手がやってきたハードワークがようやく形になってきました。また、今日の試合ではボーナスポイントを得ることもできました。そういったものから、自分たちの信念と自信を持って次に進んでいきたいと思います」
──雨の中での試合でしたが、対策した部分はありましたか。
「特に大きいのはフィジカルのところで、相手のフィジカリティーに対して対応するだけではなく、どのような形でそれを上回っていくことが大事かについて話をしてきました。きっと試合の中でも選手たちがそれぞれ手ごたえを感じていて、その中でインスピレーションを与えるような場面もあったと思います。それぞれの選手がそれぞれの場面でチームの力となり、貢献してくれました」
トヨタヴェルブリッツ
彦坂圭克バイスキャプテン
「スティーブ（・ハンセン ヘッドコーチ）が言ったように、1週間フィジカルの部分を準備してきて、それを80分間体現できたのが良かったと思います。またバイウィークを挟んで、どんどんステップアップできるように、もっとフィジカルを出せるように準備していきたいと思います」
──キャプテンの姫野和樹選手を欠く中での試合でしたが、どんな影響がありましたか。
「ヒメ（姫野）はいつもチームを鼓舞するような言葉を掛けてくれていたので、それに頼るのではなくて、一人ひとりが互いに高め合っていけたかなと思います」
クボタスピアーズ船橋・東京ベイ
クボタスピアーズ船橋・東京ベイのフラン・ルディケ ヘッドコーチ（左）、マキシ ファウルア キャプテンクボタスピアーズ船橋・東京ベイ
フラン・ルディケ ヘッドコーチ
「まずは、トヨタヴェルブリッツ（以下、トヨタV）さんの勝利を褒め称えたいと思います。彼らの試合でのプレッシャーはすごかったですし、自分たちのラグビーをさせてもらえなかったです。ただ、自分たちも学びはあって、こういった天候だったり、コンディションだったりに対しての戦い方で、よりこだわってやるべきところがありました。特に前半は、自分たちのミスをトヨタVさんは点数に変えてきて、スコアボードでリードしてプレッシャーを掛けていました。自分たちもハードワークしましたが、改善点を探して、これまでのようにプロセスどおり突き進めていきたいと思います」
──攻め込みながらもエラーが出る場面が多かったですが、振り返っていかがでしょうか。
「おっしゃるとおりですが、選手は100％コミットしてくれたと思っています。チャンスもしっかり作ることはできていました。（マキシ ファウルア）キャプテンが言っていたように、遂行力のところだと思っていて、そこがうまくいかなかっただけだと思っています。チャンスを作れたところはポジティブに捉えていますし、それを点数に変えることができなかったところ（が課題）だと思っています」
クボタスピアーズ船橋・東京ベイ
マキシ ファウルア キャプテン
「今日の試合に関して、結果は負けてしまいましたが、こういった経験があるからこそ、強くなっていくものだと思います。しっかり見直して強くなっていきたいと思います。今日の試合は自分たちのラグビーができませんでした。トヨタVさんのプレッシャーが強く、うまくいきませんでしたが、自分たちのプロセスは間違っていないと思うので、前向きにやっていきたいと思います」
──強い雨の中での試合でしたが、プレーにどんな影響を及ぼしたか教えてください。
「雨が降ることは予想していたので、チームとして準備はしてきました。たくさんのチャンスは作ったものの、フィニッシュの部分が課題として残りました。その学びを次に生かしていきたいと思います」
