NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン3 第7節
2026年2月21日（土）13:00 AGFフィールド (東京都)
クリタウォーターガッシュ昭島 vs マツダスカイアクティブズ広島

クリタウォーターガッシュ昭島（D3）

クリタウォーターガッシュ昭島の栗山塁選手「自分から出ていくスクラムを作り、チームを押し上げたい」

クリタウォーターガッシュ昭島（以下、WG昭島）の不動の3番として、ここ数年、試合に出場し続けてきた栗山塁。しかし今季の開幕戦、彼の姿は見られなかった。だが、そこから栗山は粘り強く準備を重ね、今節のマツダスカイアクティブズ広島戦で節目の50キャップ到達を迎えようとしている。

開幕戦から2試合の欠場の悔しさは大きかった。「出られないのは仕方ない」と受け止めつつも、練習やスクラムでの声出しをとおしてチームに貢献し、自らのコンディションを高めることに集中。日々の準備を怠らず、常に100％で取り組んだ結果、3試合目からようやく定位置を取り戻した。

そんな中で栗山が最近意識しているのが「言霊」の力だ。

「言霊は本当にあると思っています。『できる』『勝てる』『自分は強い』と口に出すことで、実際にそうなることがあります。だから自分でも意識して前向きな言葉を発するようにしています」

この姿勢は、開幕戦以来白星から遠ざかるWG昭島にとって、いま最も求められているメンタリティーでもある。

さらに、昨季までWG昭島のアシスタントコーチを務めた山村亮（現・クボタスピアーズ船橋・東京ベイ アシスタントコーチ）から授かった教えも、栗山の土台となっている。「亮さんがやってくれたことは当たり前ではなかった。スクラムでギアを上げる姿勢や、チームを引っ張る考え方は、自分たちが引き継ぐべきもの」と胸に刻み、「自分がスクラムを引っ張っていく」という言葉を体現する。

「自分から出ていくスクラムを作り、チームを押し上げたい。まだ力不足ですが、少しずつできるようになってきました。悪いときでも常にプラス思考で、良い方向を向くことを意識しながらプレーしています」

そして迎える50キャップ。そこにあるのは、単なる出場数以上の重みだ。

「達成したら一番に伝えたいのは両親。ずっと応援してくれているので、親孝行にもなる」

積み重ねてきた日々が形になる舞台で、栗山はスクラムの最前列に立つ。押すのは相手だけではない。停滞する空気ごと前へ運ぶ強い意志を胸に、WG昭島の勝利をその両肩に乗せて、再びグラウンドへと踏み出す。

（匂坂俊之）