NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24 ディビジョン1（リーグ戦）第15節 カンファレンスB
2024年4月27日（土）12:00 相模原ギオンスタジアム (神奈川県)
三菱重工相模原ダイナボアーズ vs リコーブラックラムズ東京
三菱重工相模原ダイナボアーズ（D1 カンファレンスB）
アタック面の進化をリードするハーフ団
ホスト最終戦、チームの成長を勝利で示す
三菱重工相模原ダイナボアーズの岩村昂太キャプテンはジェームス・グレイソン選手について「パスとキックのスキルが高いですし、周りの選手を生かすプレーもしてくれます」三菱重工相模原ダイナボアーズ（以下、相模原DB）が6試合ぶりに“聖地”・相模原ギオンスタジアムで、D1/D2入替戦回避を懸けてリコーブラックラムズ東京（以下、BR東京）と戦う。
10位で入替戦に回った昨季と比べて、今季は2節を残して昨季の総得点数よりも得点数を「27」増やし、得失点差も改善傾向。上位チームに対しても接戦に持ち込む力をつけ、10位のBR東京と勝ち点「９」差の９位につける。この試合でBR東京に勝ち点5を与えなければ、ディビジョン1残留が確定する。
相模原DBは、前節の横浜キヤノンイーグルス戦（以下、横浜E）で、ラインブレイク数がD1全体最多の9を記録。前半だけを見れば、アタッキングラグビーを標ぼうする横浜Eと互角に渡り合った。ハードワークを信条とする粘り強いディフェンスをベースに、アタック面での進化をリードするのが、岩村昂太とジェームス・グレイソンのハーフ団だ。
キャプテン2シーズン目の大型スクラムハーフ・岩村は、攻守で体を張ってチームをリードしつつ、今季はさらに言葉でもキャプテンシーの面で成長を見せる。
「9番の役割を遂行する、行動で示すところはこれまでどおりですが、今シーズンはハドルの中や練習中に、必要ならば厳しいことも言って、選手のスイッチを入れるようにします。また良いときには褒めるような声を掛けて、言葉でもチームを引っ張ることが少しずつできるようになりました」
三菱重工相模原ダイナボアーズのスタンドオフ、ジェームス・グレイソン選手その岩村が信頼を寄せるのが、今季加入したイギリス人スタンドオフのジェームス・グレイソン。「ジミー（ジェームス・グレイソンの愛称）は、パスとキックのスキルが高いですし、周りの選手を生かすプレーもしてくれます。日本語の勉強をしていて、一緒にプレーしやすい選手です」。
「グラウンド以外でもターボス（メンバー外の選手の呼称）を含めてコミュニケーションを取っています。同じ絵を見られているからこそ、良いコンビネーションを発揮できて、試合を重ねるごとにさらに良くなっています」と岩村は手ごたえを明かし、これからの期待をこう口にした。
「来季もチームに残るかどうかはジミーの判断ですが、相模原DBの9番、10番として強いチームを築けたらいいなと思います」
今季のメンバーで戦うホストでのラストゲーム。昨季を超えて進む相模原DBは勝利で飾れるか。
（宮本隆介）
リコーブラックラムズ東京（D1 カンファレンスB）
剣が峰に立つチームを救うために。BR東京の
“ファカタヴァ将軍”が勝利への道しるべに
日本国籍を取得したというリコーブラックラムズ東京のアマト・ファカタヴァ選手。「苦しい状況からなかなか脱出できなくて……。どうしたら良くなるだろう、と常に考えています」ディビジョン1第15節、リコーブラックラムズ東京（以下、BR東京）は相模原ギオンスタジアムで三菱重工相模原ダイナボアーズ（以降、相模原DB）と対戦する。
チームとして結果が伴わず「タフなシーズンを過ごしている」と打ち明けたのは、アマト・ファカタヴァ。これまでラグビーをストレスに思ったことのないという彼でさえ、今季は苦しい状況を感じ取っている。
「ラグビーキャリアの中で今季が一番、難しくてハードなシーズンです」
ラグビーワールドカップ2023フランス大会に出場して学んだのは「自分のための時間を持つこと」の大切さだった。厳しい練習を日々繰り返す日本代表では、そのぶんラグビーのことを考えない時間が設けられていたのだという。
だからBR東京でも「ラグビーから離れる時間を持つことが大事」と所帯を持たない選手を誘ってコーヒーを飲みに行き、ラグビー以外の話をすることも増えた。
「どうやったらチームがうまくいくのか、何をすることがチームにとってベストなのか、をいつも考えています」
日本代表でのラグビーを経験したからこそ、ここBR東京において良き兄貴分となることを考えている。
「BR東京のことが大好き」と笑顔で話したアマト・ファカタヴァ。大好きだからこそ、結果に結び付かぬこの状況に胸を痛める。つらい、難しいという意味を含む「Hard」という言葉を何度も何度も使った。
「苦しい状況からなかなか脱出できなくて……。どうしたら良くなるだろう、と常に考えています。みんなにとってつらいシーズンになっているから。みんなを助けたい、と思っています」
今年2月には日本国籍を取得した。
公式な日本名はまだ持たないが、配信中のドラマ『SHOGUN 将軍』にインスピレーションを受けた。
「ファカタヴァ将軍。ミドルネームは『将軍』だと、みんなには伝えています」
今節は一つ上の9位につける相模原DBとの直接対決のため、この試合で勝ち点5を獲得できなければ、BR東京はD1/D2入替戦行きが決定する。
ファカタヴァ『将軍』が、必ずやこの苦しい状況を打破する道しるべとなるだろう。
「ボーイズを助けないといけないからね」
運命の一戦は4月27日（土）12時にキックオフを迎える。
（原田友莉子）
