NTTジャパンラグビー リーグワン 2024-25
ディビジョン1 第3節（リーグ戦） カンファレンスA
2025年1月5日（日）13:00 味の素スタジアム (東京都)
東芝ブレイブルーパス東京 vs コベルコ神戸スティーラーズ
コベルコ神戸スティーラーズ（D1 カンファレンスA）
11番で出場予定の松永貫汰選手。昨シーズンに引き続き、今シーズンも好調を維持している前節で今季初勝利を飾ったコベルコ神戸スティーラーズ（以下、神戸S）は今節、味の素スタジアムで東芝ブレイブルーパス東京と対戦する。キックオフは1月5日（日）13時。昨年度のリーグワン王者を破り、上昇気流をつかみたい一戦だ。
「得意な局面だったので、そこは駆け引きに勝てたなと思う」
前節、横浜キヤノンイーグルス（以下、横浜E）戦の前半25分のこと。ボールを奪った神戸Sは素早く左へ展開し、大外で松永貫汰がパスを受けた。豪脚の回転速度をみるみる高めた松永貫汰に対し、ジェシー・クリエルが先に戻り、小倉順平の帰陣も早かった。
「外で勝負することだけは決めていた。そのまま走ったら『捕まる』と思ったので、内に入るフェイクだけしました。相手の足を止めるいいタイミングがあったので『ここや！』って」
緩急のランで相手の防御を無力化し、独走した距離はおよそ60m。沸き返ったスタジアム。勝利に至る上で重要すぎるトライだった。
昨季はチーム唯一の全試合フル出場を果たした松永貫汰。ラインブレイクなどのランキングで上位入りし、注目度を高めて臨んだ今季も開幕から印象的なプレーを続ける。昨年度王者との対戦という序盤戦の大一番を2日後に控え、「前節の横浜E戦ではチームとしてやれることはやれた。それをチャンピオンチームにしっかりぶつけたい」と腕を撫した。
その王者に在籍するのは兄・松永拓朗。昨年10月のニュージーランド代表戦で日本代表初キャップを飾った兄を家族の一員としてうれしく思うと同時に、羨望の思いも。自身は代表合宿に招集されたが、デビューは果たせず。「兄貴が試合に出ていてうらやましい気持ち、代表で試合に出たいという気持ちがやっぱりありました。スティーラーズで結果を残して、また呼ばれたときに日本代表で試合に出られるようにしたい」とあらためて自身の野心を育む契機になった。
タイトル奪還に燃える今季の神戸Sは攻撃的な守備も強みだ。「前に出てプレッシャーを掛けるというのが今年の神戸S。しっかりラインスピードを上げてやっていきたい」。タックルで体を張り、味方をサポートし、そして、しかけるは緩急自在のランニング。自らの野心もチームの野心も乗せて、25歳のランナーは左サイドからファンに歓喜を運ぶ。
（小野慶太）
