NTTジャパンラグビー リーグワン 2024-25
ディビジョン1 第3節（リーグ戦） カンファレンスA
2025年1月4日（土）12:00 Jヴィレッジスタジアム (福島県)
浦安D-Rocks vs 横浜キヤノンイーグルス
横浜キヤノンイーグルス（D1 カンファレンスA）
セブンズ日本代表のキャプテンとしてオリンピックに出場した石田吉平選手。リーグワンでも連続出場中横浜キヤノンイーグルス（以下、横浜E）にとって2025年最初の試合は、浦安D-Rocks（以下、浦安DR）とのビジターゲーム。試合会場はJヴィレッジスタジアムで1月4日（土）12:00キックオフだ。
まさかの連敗スタートに横浜Eの選手たちは失意の色を隠せなかった。東芝ブレイブルーパス東京（以下、BL東京）との開幕戦に敗れた悔しさを晴らそうと臨んだ前節は、コベルコ神戸スティーラーズ（以下、神戸S）に敗戦。神戸S戦で節目の100キャップを達成した嶋田直人は必死に前を向いていた。
「次の浦安DR戦に向けて、どう立ち上がっていくのか。イーグルスというチームの価値が試されている局面なので、チーム一丸となって、緊張感を持って臨みたい」
再起を図るチームの中で“起爆剤”になろうと奮起する選手の筆頭格が、ウイングで先発予定の石田吉平。開幕のBL東京戦で初キャップを記録し、開幕2試合フル出場を果たしている新星にとっても、前節の神戸S戦は見せ場をほとんど作れなかった。石田は言う。
「オフ・ザ・ボールの動きで走って相手の脅威となるように、コーチングスタッフからも言われている中で、ボールを受ける回数自体が少なかったです。なんとか流れを変えようとしましたが、なかなかうまくいかずに個人のミスが重なってしまったことは反省点です」
7人制日本代表のキャプテンとしてパリ五輪を経験している石田にとっても、リーグワンの舞台は独特の緊張感があるという。それでも、開幕2試合でノーサイドの瞬間まで託されている以上、ひさびさの15人制の公式戦という不慣れな環境でプレーしていることを決して言い訳にはできない。「イーグルスの力が試されている」。浦安DR戦に向けて、石田の言葉にも自然と力がこもる。
「ウイングのフィニッシャーとしての役割を果たすこととアタックでチャンスメークにこだわること。与えられた役割を遂行し、勝って勢いに乗れるようにしたいです」
今季初勝利へ──。“新鋭ウインガー”の覚悟は決まっている。
（郡司聡）
