NTTジャパンラグビー リーグワン 2024-25
ディビジョン1 第4節（リーグ戦）カンファレンスA
2025年1月11日（土）14:30 ニッパツ三ツ沢球技場 (神奈川県)
横浜キヤノンイーグルス vs 静岡ブルーレヴズ
静岡ブルーレヴズ（D1 カンファレンスA）
出場すれば、2023年4月8日の対東芝ブレイブルーパス東京戦（写真）以来の復帰となる、スクラムハーフの田上稔選手開幕3連勝と最高のスタートを切った静岡ブルーレヴズ（以下、静岡BR）。今節はリーグワンで初の4連勝に向けて昨季4位の横浜キヤノンイーグルス（以下、横浜E）と対戦する。
この試合は藤井雄一郎監督も「この先のシーズンに向けてもすごく大きな試合。絶対に勝ちたい」と気合い十分。メンバー構成も「横浜Eに勝つための選手を選んだ」と語る。そんな中でリザーブには、昨季負傷に泣いた二人の選手が今季初めてメンバー入りした。
田上稔と郭玟慶。どちらも出場すれば2シーズンぶりとなる。
特に田上は、2023年の夏から負傷が続き、11月には左大胸筋腱停止部断裂という重傷を負い、復帰したのは昨年7月。そこから徐々にコンディションを上げ、着実にプレーのクオリティーを高めてついに今季初のメンバー入りをつかんだ。
田上自身も「今回チャンスをもらいましたが、メンバー選びにも藤井さん（藤井監督）の意思が伝わってきますよね。テンポを上げてアタックし切って勝つという。だから僕の役割は明確で、とにかくボールを動かして、チームを前進させることだと思うので、そこで（期待に）応えたいですね」と意気込みを語る。
ほぼ1年離脱したのは非常に苦しい経験だったが、その中で得たものもあると言う。
「僕は性格的に負けず嫌いで、プレーでも『自分で何とか』という部分があったんですが、いまは本当にチームのために動けるようになったと思います。年齢的に（チームの）スクラムハーフで一番上になったのもありますが、本当にチームファーストというか、自分がボールを持たずにいるときも自分のベストを出し続ける意識でやっている結果、パフォーマンスも上がってきたという感覚はあります」
また横浜Eには世界的なスクラムハーフのファフ・デクラークがいて、尊敬している存在でもある。
「アタック、ディフェンスともに特徴のあるオンリーワンの選手で、常に首を振って相手のイヤがることを探して、それを遂行できるスキルもある。本当に何でもできるすごい選手だと思うので、攻守ともにターゲットにしながら持ち味を出せないように、彼のことを周囲に伝え続けたいと思っています」
もちろんデクラークをリスペクトしつつも負けるつもりはなく、「彼にどう勝つかというより、僕がチームのためにできることを全部やって、チームで勝てばいいと思っています」と好調なチームメートの力に絶対の信頼を置いている。
一方、郭は今季、故郷である台湾でのリーグワンの放送が始まっている。
「家族が僕の出場を本当に楽しみにしてくれていますし、家族も含めて今までお世話になった方々への恩返しになるようなプレーをしたいと思っています。つらい時期もありましたが、それを力に変えてこの試合でしっかりとインパクト（途中出場でチームに与える力）を出したいです」と大いに燃えている。
今季はインパクトメンバーが流れを変えるシーンが目立つ静岡BRだけに、彼らのプレーからも目が離せない。
（前島芳雄）
