NTTジャパンラグビー リーグワン2024-25
ディビジョン1 第15節（リーグ戦）カンファレンスA
2025年4月12日（土）12:00 秩父宮ラグビー場 (東京都)
東芝ブレイブルーパス東京 vs 静岡ブルーレヴズ
静岡ブルーレヴズ（D1 カンファレンスA）
今節の静岡ブルーレヴズのフルバック（15番）は奥村翔選手前節の三菱重工相模原ダイナボアーズ戦では良い勝ち方（38対8）で今季10勝目を挙げ、プレーオフトーナメント進出に大きく前進した静岡ブルーレヴズ。今節の相手は、プレーオフトーナメントで対戦する可能性もある東芝ブレイブルーパス東京（以下、BL東京）であり、「どうやって勝つかというのはすごく大事」と藤井雄一郎監督は言う。
今後も見据えた残り4試合で好材料となっているのは、負傷者の復帰もあり選手層が厚くなっていることだ。今節では、伊藤平一郎と山口楓斗がけがから復帰して第8節のトヨタヴェルブリッツ戦以来のメンバーに入った。これは戦力的にかなり大きい。
それに伴いチーム内の競争はさらに激しくなっており、特にフルバックのポジション争いは激化している。前節では奥村翔が先発出場し、攻守に良い働きを見せて今季初トライも挙げた。そこに山口が加わり、チャールズ・ピウタウとサム・グリーンもフルバックでのプレーが可能。誰が出ても高い水準でプレーできるという、楽しみなポジションになっている。
そうしたポジション争いの激化をどう捉えているのか。奥村や山口も、前向きに受け止めている。
「いまは選手層がすごく厚くて、何か突出してやれる部分がないと試合に出られない。ただ、それができれば、『この試合は奥村の特徴を生かしたゲームプランでいこう』と、起用の可能性が増えると思います。だからもっと自分の特徴を生かしていきたいし、それが成長にもつながると思っています」（奥村）
「どのポジションでも出た選手が試合のたびに成長していますし、そういう競争は自分にとってもすごくプラスになっています。けがで外れている間は悔しかったですが、自分がやれることをしっかりとやってきましたし、リハビリ期間に考えていたことをしっかりとプレーに出したいです」（山口）
そうした競争や今季の躍進の中で、選手たちに明からな変化が見られると藤井監督は言う。
「選手たちのレベルも上がってきたし、頭の中や意識もすごく変わってきた。（今季の）最初のころとは違います。みんなが本気で優勝したいと思っているから、新しい選手が入っても、『自分が何とかしたい』とアピールする感じにはならず、『チームのためにやらなきゃ』と思ってプレーしてくれているので、すごく良い流れだと思います」
優勝するために積み上げてきたものを、昨季の王者・BL東京に対してどれだけ表現できるか。勝敗以外にも非常に見どころの多い戦いとなるはずだ。
（前島芳雄）
