NTTジャパンラグビー リーグワン2024-25
ディビジョン1 第17節(リーグ戦)カンファレンスB
2025年5月4日(日)12:10 三重交通G スポーツの杜 鈴鹿 (三重県)
三重ホンダヒート vs トヨタヴェルブリッツ
三重ホンダヒート(D1 カンファレンスB)

D1/D2入替戦圏内に沈む三重ホンダヒート(以下、三重H)。現在、7連敗中と苦しい状況が続く。
しかし、プレーの内容は上向きだ。前節のクボタスピアーズ船橋・東京ベイ(以下、S東京ベイ)戦では20対39で敗れたものの、上位を相手に健闘を見せた。
その改善を象徴するのがラインアウトだ。かつてはミスが頻発し、好機を逃す場面が目立っていたが、S東京ベイ戦では14回あった機会をすべて成功させ、チームの強みとなった。
「以前は相手に合わせて考えて、自分たちがどうしたいのかという点に集中できていませんでした。だから先週はやることをシンプルにしたんです。すり合わせして、練習で取り組み、試合に持ち込みました」
そう語るのはフッカーの肥田晃季。彼自身もスローワーとして苦しいときを過ごしたが、S東京ベイ戦の前に成長のきっかけをつかんだ。
「伊藤鐘史アシスタントコーチのアドバイスで気付きがありました。いろいろと考え過ぎた結果、(投げる)ボールが少しズレていたんです。そこで、自分が一番良かったときの意識に立ち返り、『まずはちゃんと真っ直ぐ投げる』というシンプルな答えが見えました」
8試合ぶりの勝利を目指し、準備を整える三重H。5月4日12時10分からは三重交通G スポーツの杜 鈴鹿でトヨタヴェルブリッツ(以下、トヨタV)と対戦する。愛知県出身の肥田にとっては非常に縁が深い相手だ。
「子供のころからずっと見てきたチームです。瑞穂ラグビー場のバックスタンド側でマスコットのライガーくんに必死で手を振って、ぬいぐるみをもらったことを覚えています(笑)」
現在、トヨタVは10位で勝ち点20、三重Hは11位で勝ち点18。勝てば順位が入れ替わり、D1/D2入替戦圏内を脱出できる。シーズンの行方を占う一戦でもある。
「お互いに負けられない試合です。さまざまなプレッシャーがありますが、気にし過ぎないことが大切。やるべきことをシンプルに考え、気負わずに戦いたいです」
連敗の中でも着々と改善を重ねた三重H。「シンプルさ」を武器に、レギュラーシーズン最後のホストゲームでの勝利を目指す。
(籠信明)