NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン1 第14節（リーグ戦）カンファレンスA
2026年4月4日（土）14:30 熊谷スポーツ文化公園ラグビー場 (埼玉県)
埼玉パナソニックワイルドナイツ vs 横浜キヤノンイーグルス

横浜キヤノンイーグルス（D1）

埼玉パナソニックワイルドナイツとの試合を前に「まずはセットピースがポイント」と語る横浜キヤノンイーグルスの中村駿太選手

日産スタジアムでのホストゲームだった前節のトヨタヴェルブリッツ（以下、トヨタV）戦は、“シーソーゲーム”の熱戦となった。中村駿太のトライで先制し、一度は逆転されても、スコアをひっくり返す横浜キヤノンイーグルス（以下、横浜E）。ところが、再び逆転される展開で横浜Eは無念の敗戦。3試合ぶりの黒星を告げるホーンをベンチで聞いた中村は「次の試合こそは良いパフォーマンスを発揮したい」と心に誓っていた。

ホストゲーム未勝利を含めて、今季の通算戦績は3勝10敗。結果が伴わない歯がゆいシーズンに中村は「僕のラグビー人生の中で一番屈辱的なシーズン」と唇を噛む。

新体制1年目のシーズンも残り5節と佳境に突入。移行期ゆえの“産みの苦しみ”を抜け出すために必要なことを問われた中村は、「一番大事なことは、“このクラブのために”という思いを出せるかどうかに尽きる」と前を向く。

今節の埼玉パナソニックワイルドナイツ（以下、埼玉WK）戦は、チームキャプテンのジェシー・クリエルが先発復帰。“イーグルス愛”を公言して憚らない大黒柱の復帰は「スペシャルな選手であるジェシーが、チームに勢いをもたらしてくれるのでは」と中村も期待を寄せる。

もちろん、中村自身もチームの勝利のために個人としての努力を惜しまない。昨季終了後の6月からは「個人的な課題だった柔軟性を改善する」ヨガを週1回取り入れている。シーズン中の現在、両親の影響で始めたという週1のヨガは、試合に向けた準備期間の中日に設定。低酸素トレーニング後に行うリカバリーの一環としてヨガを取り入れたことで「次の日の練習から体が動けている感覚がある」という。

今節対戦する埼玉WKは、前節の勝利で早くもプレーオフトーナメント進出を決めた上位チーム。それでも、10連勝中のコベルコ神戸スティーラーズを止めた実績を有する横浜Eは、「地力があることを証明できた」と中村は自負している。下馬評を覆すために、トヨタV戦からの挽回を誓う中村は、自身の役割についてこう語る。

「まずはセットピースがポイント。相手のプレッシャーを受けてしまって、優位に立てないと難しいゲームになってしまう。タイトファイブ（プロップ、フッカー、ロックのフォワード5人のこと）の責任として、優位に立てるように準備します」

難敵撃破へ。2番を背負う男の言葉に二言はない。

（郡司聡）