NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン2 第13節
2026年5月2日（土）12:00 ウェーブスタジアム刈谷 (愛知県)
豊田自動織機シャトルズ愛知 vs レッドハリケーンズ大阪

レッドハリケーンズ大阪（D2）

シーズン中の100キャップ達成もみえてきた、レッドハリケーンズ大阪のパエア ミフィポセチ選手

前節に勝利を挙げたレッドハリケーンズ大阪(以下、RH大阪)は、2025-26シーズンを残り2試合で終えることになった。

この残り2試合で、パエア ミフィポセチには大きな期待が懸かる。2004年に母国・トンガから来日し、正智深谷高校に入学。埼玉工業大学を卒業後の11年、RH大阪に加入した。15年には日本国籍を取得し、日本代表やサンウルブズでの経験ももつ。今季は、先発出場した開幕戦で負傷して長らく試合から離れていたが、第9節で復帰し、トップリーグ・リーグワン通算キャップ数を98にしている。今節は4試合ぶりにリザーブ入りし、出場すれば99キャップ。今季中に、RH大阪の生え抜き選手として初めて100キャップを達成する可能性がある。

チームのためなら、求められたことは「なんでもやる」心意気でやってきた。ここ数年だけを振り返ってみても、負傷して一度ベンチに下がっていても、さらに負傷者が出たときに再びグラウンドに戻ってきた試合もあった。フォワードの人数が足りなくなったとき、センターが本職だがスクラムに入った試合もあった。今年の7月で39歳になる大ベテランだが、傲慢さは微塵もない。後輩の練習に付き合うときも、稽古をつける先輩という感もなく、ただただ楽しそうだ。陽気で優しい人柄に、目を引く大きな体とヘアスタイルが相まって、チームにもファンにもずっと愛されてきた。試合のときには、ちびっ子たちからの「ミフィ！」という歓声もよく聞こえる。

達成が見えてきた100キャップについて尋ねたあと、いつもの調子で「まぁ、いけたらいくわ！」と大きな声で言い残し、周囲の笑いを誘っていた。けれど、その前には熱い思いも語っている。

今季残す2試合を逃せば、100キャップは来季に持ち越しとなる。

長く続けてきた中で、引退していく仲間を多く見送ってきた。そのぶん、多くの新しい仲間とも出会ってきた。その間に家族もでき、家族やたくさんの仲間の支えがあって、積み重ねてこられた。ラグビー経験もあるがいまは他競技に専念している長男、ラグビーのことが分かるようになってきた次男に、100キャップを達成するところを見せてやりたい。そして、ずっと応援で支えてきてくれた人たちがいる拠点・大阪でそれが達成できるなら、なおのことうれしい──それを実現するための、この99キャップ目だ。

日頃は是が非でもプレーしたいと強くアピールするようなタイプではないが、最終節のホストゲームでは「80分からでもプレーしたい」という強い意欲を真剣な眼差しで口にした。そのためにも今節、これまでと変わらず「チームが勝つことだけを考えて」チームに貢献する。

（前田カオリ）