NTTジャパンラグビー リーグワン 2024-25
ディビジョン2　第2節
2025年1月5日（日）12:00 スピアーズえどりくフィールド（江戸川区陸上競技場） (東京都)
日野レッドドルフィンズ vs 花園近鉄ライナーズ

日野レッドドルフィンズ（D2）

昨シーズンからウイングに定着、小島昂選手。「高いワークレートの中でもスピードを持ってアタックする姿をぜひファンの皆さんには見ていただきたいです」

開幕戦はわずか1点差で惜敗となった日野レッドドルフィンズ（以下、日野RD）だが、昨季はディビジョン1に所属していた強豪相手から白星を奪って巻き返したい。第2節はスピアーズえどりくフィールド（江戸川区陸上競技場）で行われるホストゲームに花園近鉄ライナーズ（以下、花園L）を迎える。日野RDと花園Lが対戦するのは、リーグワン初年度の2022シーズン以来の顔合わせだ。

“観る者をワクワクさせるエキサイティングラグビー”を掲げる日野RDにとって、小島昂の切れ味鋭い走りは欠かせない。彼がボールを受けた瞬間、トライの予感に観客席は沸き立つ。

開幕戦では疲れもピークとなる後半36分に小島がその快足で右タッチライン際を駆け抜け1点差に迫るトライを奪った。強敵の花園Lに対しても「外のスペースがあったら積極的にボールを回して、バックスでもどんどんチャレンジをしてトライを狙っていきます。僕らが引いてはいけない部分が多くあると思いますし、チャレンジャーとして全力で臨むだけです」と小島は臆せずにぶつかっていく。

21年に明治大学から日野RDに入団し5シーズン目を迎えた。苑田右二ヘッドコーチは「加入1年目や2022-23シーズンは試合出場がなかったですし、昨季当初も悩んでいる様子もありました。でも『すべてをうまくやろうとせずに、運動量など自分の強みを出していこう』とシーズン途中でじっくりと話し合ってから一気に何かをつかんだ感があります」と、昨季のD3での戦いで大きく伸びたと小島を高く評価する。「今季もフィニッシュのところで『常に自分がトライを取り切るんだ』という意識に誰よりもこだわりをもってほしい、と話をしています。彼の強みは高い運動量とラグビーセンスを兼ね備えているところ。次戦も期待しています」（苑田ヘッドコーチ）。

一気の加速力と鮮やかなステップワークでゲインラインを突破するランが小島の大きな武器だ。

「ウイングとしてトライを取ることが仕事だと思っていますので、外側に少しでもスペースがあればそこを狙いますし、高いワークレートの中でもスピードを持ってアタックする姿をぜひファンの皆さんには見ていただきたいです」（小島）

フィニッシャーとしての矜恃は常にその胸にある。2025年最初の試合でも切れ味鋭いランからトライを奪い、チームに勢いを呼び込んでいく。

（関谷智紀）