NTTジャパンラグビー リーグワン 2024-25
ディビジョン1 第6節（交流戦）
2025年2月1日（土）12:00 神戸総合運動公園ユニバー記念競技場 (兵庫県)
コベルコ神戸スティーラーズ vs リコーブラックラムズ東京

コベルコ神戸スティーラーズ（D1 カンファレンスA）

ブリン・ガットランド選手。スタンドオフの役割についてブリン・ガットランド」と説明する

今季初の連勝に挑むコベルコ神戸スティーラーズ（以下、神戸S）の第6節は、神戸総合運動公園ユニバー記念競技場でリコーブラックラムズ東京と対戦する。10番で先発出場するブリン・ガットランドは「危険なチーム」と相手を警戒しつつ、「準備していることをしっかりとできるか。それができたときにスコアボードに得点を重ねられればいい一日にできる」と意気込んだ。

先発した前節が今季初出場だったガットランド。負傷離脱からようやく試合復帰を果たした格好で、50対22での快勝に80分フル出場で貢献した。

10番を背負う彼が担うのはいわゆる司令塔役。求められるのは‟選択と判断”を的確に実行することだ。「味方とのコミュニケーションを大事にし、『こうだったから次はこうしよう』など自分に問いかけながらやっています」と話す29歳は、試合における‟9割”のことは「準備してきたことを一人ひとりがしっかりやれば解決できる」といい、「残りの1割で相手が違うことをやってくれば適応力も求められる」と続け、準備の遂行と変化を冷静に捉えながらゲームをコンロトールしている。

‟選択と判断”は言葉にすればシンプルでも、重圧は大きい。その正確さ次第で内容や結果の成否を分けることもある。それでもガットランドから漂うのは気概だけだ。

「一瞬一瞬、自分の判断で切り抜けていくことができるのはとてもエキサイティング。『難しい状況になれば俺が切り拓いてみせる』という心構えがもてない人は、たぶん10番というポジションには適していません。プロ選手である以上、絶対にもっておかないといけない素質です」

スタンドオフはときにラグビーにおける花形とも形容されるが、ガットランドは「自分の最初の仕事は、チームをしっかり正しい方向に導いてあげること。その結果としていいプレーが生まれていく。チームメートのために自分がやるべきことをするのが大前提です」と語気を強くした。

華々しいプレーはチーム全員で体現した献身性の最大公約数として生み出されるもの。神戸Sの司令塔は今節も、仲間とつかむ勝利のために、‟選択と判断”を愚直に実行する。

（小野慶太）