NTTジャパンラグビー リーグワン 2025-26
ディビジョン1 第1節（リーグ戦）カンファレンスB
2025年12月13日（土）17:00 ノエビアスタジアム神戸 (兵庫県)
コベルコ神戸スティーラーズ vs クボタスピアーズ船橋・東京ベイ

コベルコ神戸スティーラーズ（D1）

NECグリーンロケッツ東葛から新加入、コベルコ神戸スティーラーズのアッシュ・ディクソン選手

いよいよ始まるジャパンラグビー リーグワンの新シーズン。昨季チーム初の3位に入ったコベルコ神戸スティーラーズ（以下、神戸S）が、ノエビアスタジアム神戸に昨季2位のクボタスピアーズ船橋・東京ベイを迎える。キックオフは12月13日17時。初優勝への第一歩を力強く踏み出したい。

長いラグビー人生を過ごしてきた。今年9月に37歳になったアッシュ・ディクソン。「歳を重ねれば重ねるほど、1週間の負荷に耐えることにキツい部分は出てきます。だからこそ、準備が大切です。神戸の施設は素晴らしいですし、いいスタッフやメンバーもいます」。大けがを乗り越えた。栄養面やリカバリーなどの学習も繰り返してきた。今季、神戸Sに新加入したフッカーは、地に足をつけてそのキャリアを積んできた。

繰り返されるタフな戦いの日々だが「リフレッシュすることは簡単な感覚があります」とディクソンは言う。母国では家族で農場を経営。現在は「奥さんが経営手腕を発揮しているので、自分はいま、戦力外かな」と笑顔を見せつつ、朝5時に起床するとメールや電話で農場関係の仕事をこなす。それが大きなリフレッシュになっているようで、そこからラグビーのメンタルへ素早く切り替えることも長いキャリアで培ってきた。

「（将来の）可能性としては自分も（農場経営を）一緒にというのはあります。農場のビーフやラムを日本に輸入できたら、とか。ただ、そこはまだ分からない。築いてきたキャリアがあるので、指導者の道に進んで次の世代を育てる助けをしたいと思っています」

いずれ訪れるセカンドキャリア。それを頭の中に描きながらも、ディクソンのプレーヤーとしての情熱は冷めるところを知らない。

「ヤンブーさん（山下裕史）や日和佐（篤）さんもあの歳でまだまだ現役であれだけのパフォーマンスを続けていますし、追い付け追い越せで自分も頑張りたいと思っています。それにチームにはアントン（・レイナートブラウン）だったり、アーディ（・サベア）だったりがいますし、リーグ全体を見たらTJ（・ペレナラ）、アーロン・スミス、（ピーターステフ・）デュトイなど本当にワールドクラスの選手がそろっています。そういう選手たちと一緒にプレーする、対峙することを考えるだけでモチベーションは高くなりますよ」

前所属のNECグリーンロケッツ東葛時代は家族と日本で暮らしていたものの、子供の学校などの関係から現在は単身赴任中。ただ、南半球のニュージーランドは季節が日本と真逆。夏休みを利用して来週には愛妻や子供たちも来日するという。

「家族みんな日本に来られることを楽しみにしているので、そこは一つ頑張れる要素かな」

柔和に笑った37歳のオールドルーキーが、新天地での活躍に胸を躍らせている。

（小野慶太）