NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン2 第5節
2026年2月7日（土）14:30 江東区夢の島競技場 (東京都)
清水建設江東ブルーシャークス vs 花園近鉄ライナーズ

花園近鉄ライナーズ（D2）

全勝同士の対決となる今節も勝利に貢献するか、花園近鉄ライナーズの林隆広選手

リーグワン参戦後、チーム初となる開幕4連勝を飾っている花園近鉄ライナーズ（以下、花園L）。そんな好調のチームと歩調を合わせるように、第4節にして自身のキャリアハイを更新した男がいる。4試合すべてに先発し、花園Lでは7トライを決めている木村朋也に次ぐ、3トライをゲットしている林隆広である。

2022年に東海大学から花園Lに入団。過去4シーズン、林は1シーズンの出場試合数で3試合が最多。昨季はディビジョン2の2試合に出場したのみで、2025年1月11日のレッドハリケーンズ大阪戦の出場が最後だった。

「キャリアハイと言われればそうですね」と照れ臭げに笑った林だが、過去2シーズンは対戦相手ではなく、けがとの戦いを余儀なくされてきた。

「今季はけがしないように、その前の段階から準備しています」と語る言葉は紛れもない本音ではあるが、スピードスターの木村とは異なるプレースタイルのウイングとして存在感を見せている。

とりわけ秀逸なのは今季、本領を発揮しているアキラ・イオアネとの好連係である。

オールブラックス（ニュージーランド代表）でも見せていた圧巻のキャリーと突破を見せているイオアネを巧みにフォロー。「アキラが隣にいるのでいいコミュニケーションを取ることで、僕にいいパスもくれます」と好調の要因を振り返る。

守備でも泥臭く体を張りながら、トライゲッターとしても機能する林だが、太田春樹監督の褒め言葉はこうである。

「プレーの浮き沈みがないので、すべてにおいて平均点を出せる安定感。彼は裏切らない選手ですから」

指揮官にとって、信頼のおける貴重な選手の一人が林だ。今節の清水建設江東ブルーシャークス戦以降も、ピッチに立つたびに林はキャリアハイを更新し続けることになる。

ただ、その口ぶりにうわついたところは一切、ない。林はキッパリ言う。「僕の持ち味はスピードではなくて、走り続けるところとディフェンスも愚直にやるところです」。

2月3日の練習後、この日が誕生日だった林と田中健太にチームメートは「Happy Birthday to You」を歌って祝福した。26歳を迎えたばかりの「裏切らない選手」は花園Lで充実の日々を過ごしている。

（下薗昌記）