NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン2 第6節
2026年2月14日（土）12:00 東大阪市花園ラグビー場 (大阪府)
花園近鉄ライナーズ vs 九州電力キューデンヴォルテクス

花園近鉄ライナーズ（D2）

花園近鉄ライナーズの中川湧眞（ゆうま）選手。「自分でもスピードはディビジョン1でも通用すると思います」

前節、清水建設江東ブルーシャークス（以下、江東BS）に苦戦しながらも開幕5連勝を飾った花園近鉄ライナーズ（以下、花園L）。チーム内には新風も吹き始めている。江東BS戦でリーグワンデビューを飾った中川湧眞のことである。

「スピードがあるのでトライゲッターとして期待しています」。太田春樹監督の言葉が、中川のプレースタイルをそのまま物語る。

169cm/76kgとサイズ的には小兵の部類だが、「芸は身を助く」である。京都成章高等学校時代には全国高校大会でトライ王にも輝いたが、圧倒的なスピードが中川というラガーマンを支えてきた。

昨年1月、東海大学からアーリーエントリーで花園Lに加入しながらも、大学時代に負った手首の骨折の影響もあってリーグワンでの出場はゼロ。「デビューはやっとか、という感じですね。手術をした昨年はジムでウェイトやリハビリをしてグラウンドにまったく出られなかったですから」と苦悩のルーキーイヤーをこう振り返った。

今節の九州電力キューデンヴォルテクス(以下、九州KV)戦で待望の“花園デビュー”を飾る中川だが、東大阪市花園ラグビー場に集うパッセンジャー（花園Lのファンの愛称）の一部は、その輝きをすでに知っている。

鮮烈だったのは昨年11月15日に行われたリコーブラックラムズ東京とのトレーニングマッチでのワンシーンである。

中川は二つのトライを奪って逆転勝利に貢献しているが、圧巻だったのは後半12分のプレー。右サイドでボールを受けると対峙したアイザック・ルーカスを完全に振り切って、トライをゲットした。

「初速が武器です」と中川。花園Lのトライ王、木村朋也は『フェラーリ』の異名そのままに、長い距離を走りながら加速していくが、中川は止まった状態から一気に加速。ロケットさながらの推進力でサイドを切り裂くのだ。

「自分でもスピードはディビジョン1でも通用すると思います」と胸を張る中川が、いよいよ花園のピッチに立つ。

木村がスピードスターなら、中川は“ロケットスター”。まだ彼のプレーを見ていないパッセンジャーには、ぜひご期待頂きたい。花園Lの背番号14がボールを持った瞬間、何かが起こるはずだから。

（下薗昌記）