NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン1 第12節（交流戦）
2026年3月21日（土）14:30 熊谷スポーツ文化公園ラグビー場 (埼玉県)
埼玉パナソニックワイルドナイツ vs リコーブラックラムズ東京

リコーブラックラムズ東京（D1 カンファレンスB）

前節ではリザーブから約1年ぶりの出場、今節は1番で先発するリコーブラックラムズ東京の中村公星選手

リーグ戦4連勝中と好調を維持する5位のリコーブラックラムズ東京（以下、BR東京）が、2位の埼玉パナソニックワイルドナイツ（以下、埼玉WK）との大一番を迎える。

粘り強さと連動した攻撃を武器に快進撃を続けるBR東京。プレーオフトーナメント進出を狙うチームにおいて、さらなる勢いをもたらす存在となりたいのが中村公星だ。前節の静岡ブルーレヴズ戦では今季初出場を果たした。

その瞬間は突然やってきた。西和磨が前半のうちに負傷したことで急きょ回ってきた出番。「焦りはしましたが、今まで練習で準備していたことを出せたのではないかと思います」と手ごたえを語る。

思いもよらぬ間にピッチに立った中村は「心の準備はまだできていなかったし、びっくりしている部分もありました」と言う。それでも、「だからこそ逆に緊張しすぎないで良かったのかもしれません」と、突然の出場をアグレッシブにプレーできた要因として前向きに捉えている。

リーグワンでの出場は昨年3月以来で約1年ぶりだった。けがにも苦しみながらのキャリアで、本来の実力を発揮するのにも苦労したと振り返った。

「けがをしてからはなかなか本来のパフォーマンスに戻すのが難しくて苦労もしてきました。けれど自分のやることや本来のパフォーマンスに戻すための自主的なウェイトトレーニング、リハビリも含めて頑張ってやれたのがいまにつながっているんだと思います」

昨年夏にはニュージーランドへの短期留学も経験。フィジカルは当然のこと、言語も文化も違う環境で「どんな状況においても前向きに当たり前にプレーし続けるという面では、いい環境に身を置けました」と精神的にもたくましくなって帰ってきた。その強さは苦境を乗り越えるための武器になったに違いない。

雪が降る中で行われた埼玉WKとの前回対戦では、善戦しながらもしたたかさを見せつけられて敗れている。チームとしてもリベンジを期す一戦で、中村のパワフルなプレーが強豪相手にどれだけ通用するか。いまから楽しみでならない。

（藤井圭）