NTTジャパンラグビー リーグワン 2024-25
ディビジョン3 第11節
2025年4月5日（土）12:00 海老名運動公園陸上競技場 (神奈川県)
狭山セコムラガッツ vs ルリーロ福岡

狭山セコムラガッツ（D3）

初キャップとなるか、フッカーの髙田風吾選手

3巡目の対戦が始まるディビジョン3。現在2位の狭山セコムラガッツ（以下、狭山RG）は、第11節で過去2戦2勝のルリーロ福岡（以下、LR福岡）と対戦する。その2試合はいずれも45点差以上をつけて勝利を収めている。この試合で勝ち点5を得られれば、現在首位のマツダスカイアクティブズ広島と勝ち点4差で直接対決を迎えられることもあり、今節もボーナスポイントが加算される形での勝利を目指したいところだ。

ただ、LR福岡も3月30日の試合でD3初勝利を挙げ勢いに乗るだけに、油断は禁物だろう。さらに狭山RGは4月、4週連続で試合が組まれており、選手のラインアップにも配慮しながらの戦いとなるため、リザーブメンバーの活躍も不可欠なものとなる。

このような状況で迎えるLR福岡戦では、二人の選手がリザーブとして初のメンバー入りを果たし、リーグワン初キャップへ向けて準備を整えている。それは、髙田風吾と、菅原海人だ。髙田の武器はフィールドプレーだが、ラインアウトやスクラムのセットピースで課題を残していた。今季の狭山RGは、セットピースで相手を圧倒するケースが多いため、メンバー入りには課題克服が必須となっていた。「フォワードのコーチと一緒にフォームの改良をはじめ、イチからセットピースのスタイルを見直してきました。その成果が表れたこともあり、今回のメンバー入りにつながったと思います」。

一方の菅原は、パス、ラン、キックの三拍子がそろった万能型。能力の高さは誰もが認めるところだが、コミュニケーションの部分で課題があった。「スタンドオフというポジションは技術力だけでなく、選手とのコミュニケーションも重要な要素になる。自分にはその能力がまだ足りていないことは分かっていたので、今季はずっとそこを意識して練習に取り組んできました」。取材に訪れた日もバックス陣と密なコミュニケーションを取る姿が目立ち、意識の高さをうかがわせてくれた。

初キャップとなるか、スタンドオフの菅原海人選手

いつ出番がくるか分からない状況でも、「出場時間は1分になるかもしれない。たとえそうであっても、今季の強みであるチームのセットピースに貢献したい」と髙田。菅原も「途中からでもインパクトを残すプレーをして、チームの勝利に貢献したい」と力を込めた。

シーズンの戦い、練習をとおして選手層に厚みが出ている狭山RG。努力を積み重ねてやっとつかんでメンバー入りを果たした二人が、どんなプレーを見せてくれるか期待したい。

（松野友克）