NTTジャパンラグビー リーグワン2024-25
ディビジョン1 第16節（リーグ戦）カンファレンスB
2025年4月26日（土）14:30 熊谷スポーツ文化公園ラグビー場 (埼玉県)
埼玉パナソニックワイルドナイツ vs リコーブラックラムズ東京

リコーブラックラムズ東京（D1 カンファレンスB）

リコーブラックラムズ東京のセミシ・トゥポウ選手。「いまのBR東京には、必要なメンバーに必要なシステムがそろっていると感じます」

現在12戦連続出場中。第7節からは先発を続けているリコーブラックラムズ東京（以下、BR東京）のセミシ・トゥポウは、昨季、埼玉パナソニックワイルドナイツ（以下、埼玉WK）から加入し、今季は4トライを挙げている。

「昨季はあまりゲームタイムを得られなかったのですが、今季はグラウンドに立つ時間が増えました。プレー時間が長くなればなるほど、感覚が戻ってゲームフィットネスは上がり、チームに貢献できるようになりました」

上り調子を支えているのが、9番・10番との連係だ。TJ・ペレナラらとのコミュニケーション量を増やすことで、どうやったら自分がチームに貢献できるのかという会話が生まれ、自身のパフォーマンスも上がる。

「大事なことは、TJと（中楠）一期からの信頼でした。『僕がボールをもらったら相手に勝てる、何かを起こせる』と思ってもらえることが大事でした。それを証明できてからは、信頼を得られてさらにボールをもらえるようになったと思います」

チームメートからの信頼を勝ち取れたことが、自信にもつながったと説明した。

シーズン序盤は、フルバックを務めることもあったトゥポウ。納得するパフォーマンスは発揮できなかったが「現実を確認することができた」時間になった。

「トレーニングではしっかりフィットネスメニューをやらなければいけないという意識を高めることができました。そのおかげで、自分がプレーしたい形を取り戻せました」

苦い経験を乗り越える力も同時に身につけた。

いよいよレギュラーシーズンも残り3戦。現在勝ち点27で8位に付けるBR東京だが、プレーオフトーナメント進出圏内の6位・東京サントリーサンゴリアスとの勝ち点差はわずか4。十分に射程圏内だ。その状況で、今節戦うのは、首位の埼玉WK。トゥポウにとっては、3年間プレーした古巣との対戦となる。

「いまのBR東京には、必要なメンバーに必要なシステムがそろっていると感じます。これは初めての感覚です。しっかりチャレンジできるという気持ちも強い。これまでで一番自信をもって熊谷に向かえます」

そして「どの試合ももちろん勝ちたい」と前置きした上で「でもこの試合は、僕にとって特別。その気持ちが僕のパフォーマンスを通じて、みなさんに伝わればいいなと思います」と穏やかに言った。

勝負のラスト3。その皮切りの一戦となる第16節は、4月26日（土）14時30分に熊谷スポーツ文化公園ラグビー場でキックオフを迎える。

(原田友莉子)