NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン2 第11節
2026年4月12日（日）12:00 駅前不動産スタジアム (佐賀県)
九州電力キューデンヴォルテクス vs 日本製鉄釜石シーウェイブス

九州電力キューデンヴォルテクス（D2）

九州電力キューデンヴォルテクスのジュード・ギブス選手。「ラグビーを始めたときからプロになりたいと思っていました」「いまは夢がかなってうれしいです」

ジュード・ギブスがラグビーを始めたのは4歳のとき。生まれながらにラグビーが身近にある環境だった。

「ラグビーを始めたのは父がきっかけです。二人の兄や年上の親戚がラグビーをやっていて、触れる機会が多かった。そういう中で自分もラグビーを始めました」

プロラグビー選手だった父はギブスが生まれる前、24歳という若さで現役を引退。プレーする父の姿に憧れたというわけではないが、ラグビーを始めたときからプロになるのは一つの夢だった。

「ラグビーを始めたときからプロになりたいと思っていました。プレスクールにもラグビーのユニフォームで通うような子供で、いまは夢がかなってうれしいです」

若くして引退した父はその後、スポーツドクターの道へ進んだ。ギブス自身もそんな父の姿を見て、プロラグビー選手になる夢と並行してスポーツ医療の世界を志していたという。

「大学でもスポーツ科学やスポーツ医療の分野を学ぼうとしてそういうコースに進みましたが、その道は簡単なものではありませんでした。ただ、幸運にもプロラグビー選手になる機会を得ることができました」

医師になるのもそうだが、プロラグビー選手になれるのも限られた数の人間だけだろう。ギブス自身もプロラグビー選手の希少性は理解している。

「プロラグビー選手になることは簡単なことではないと思います。ただ、自分の人生のすべてをラグビーに懸けたいという思いでやってきて、それをかなえられたことはうれしく思います」

元プロラグビー選手だった父はアドバイスをくれることもあるそうだが「やろうとはしてくれますが、父は私のポジションについての知識が最小限しかなくて⋯⋯（笑）」。ロックだった父はギブスのポジションであるスタンドオフの知識はあまり持ち合わせていないそうで息子は笑う。ただ、「成長の過程では父から練習方法やコンディションを良くするための方法など体作りへのアドバイスはもらってきました」と感謝の思いは強い。

父が引退した24歳のシーズン、ギブスは日本という舞台で新たなチャレンジを続けている。その姿はきっと父にとっても誇れるものになっているはずだ。

（杉山文宣）