NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン2 第12節
2026年4月24日（金）19:00 東平尾公園博多の森陸上競技場 (福岡県)
九州電力キューデンヴォルテクス vs 豊田自動織機シャトルズ愛知

九州電力キューデンヴォルテクス（D2）

九州電力キューデンヴォルテクスの中靍憲章選手

「引退は寂しいです」

9日に発表された高井迪郎の引退について話が及ぶと中靍憲章は少し声のトーンを落とした。

「彼もけがとの戦いですごくキツい時期もあったと思います。彼とは同い年で、戦う姿というのはずっと私も見ていましたので自分も頑張らないといけないと刺激にはなっていました。自分がキャプテンで彼がバイスキャプテンの時期もあったんですが、そうやって一緒に戦ってきた仲間が引退するのは寂しい」

中靍によれば、「引退の報告は最初に聞きました。『まずはお前に伝えようと思って』と言われました」とのことだった。同い年で長きにわたってともにプレーしてきた戦友同士。その厚い信頼関係がうかがえるエピソードだったが、少しだけ“補正”がある。

「実は最初じゃないんですよね（笑）」

そう笑いながら明かしたのは高井だ。実は中靍に報告する前日にキャプテンの古城隼人、バイスキャプテンであるウォーカー アレックス拓也には報告していたという。「絶対に『最初』とは言っていない。でも、ほぼ同時ではあるかな」と笑う高井だったが、同い年の中靍への思いはほかの選手とは違うものをもっている。

「プライベートでも仲がいいし、職場も同じ。彼がキャプテンをしているときに僕がバイスキャプテンをしたことも、共同でしたけど僕が一番年上でキャプテンをしているときに彼がサポートしてくれたこともありました。ほぼ同時という意味で（笑）、“最初”に報告したことに理由はないんですけど、やっぱりコイツには言っておかないといけないと思ったんでしょうね」

信頼し合える同い年の高井はその歩みを止める決断をしたが、中靍にはその気配は微塵も感じられない。

「年齢のことは意識していませんが、『若い選手たちには負けない』というところは少し意識しているかもしれないです。ラグビーがうまくなりたいという気持ちはいまも変わらないですし、もしかしたら昔よりも増しているかもしれない。会社として収支が厳しい時期も経験したので、すごく恵まれているいまの環境に感謝しながらラグビーができています」

高井は引退の報告をした際、そこにある思いを込めていたという。

「あのときはノリ（中靍）も試合に出られていなかったので、『一緒に試合に出ような』という思いはあったかもしれない」

試合に出られない時期を経て、中靍はいま、試合に出続けている。

「自分は過去を振り返らないタイプですし、『いまが一番』だと思って練習に取り組んでいますが、その結果として試合に出られているのはうれしい」

選手という立場で二人が『いま』を共有できる時間はあとわずか。中靍はグラウンド上でそのときを待っている。

（杉山文宣）